JPCCN.ORG – Pemuncak klasemen Premier League, Arsenal, telah menciptakan sejarah baru di Liga Inggris setelah memenangkan derby London ke-9 mereka musim ini dengan mengalahkan Crystal Palace 4-1 di Emirates Stadium pada Minggu malam.
Dalam pertandingan ini, Arsenal menunjukkan determinasi dan tujuan yang tinggi meskipun hanya berselang dua hari setelah manajer Crystal Palace, Patrick Vieira, dipecat. Dengan dua gol dari Bukayo Saka dan satu gol masing-masing dari Gabriel Martinelli dan Granit Xhaka, Jeffrey Schlupp hanya mampu mencetak satu gol hiburan bagi tim tamu.
Kemenangan ini membuat Arsenal unggul delapan poin dari juara bertahan, Manchester City, setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak. Bahkan, tim Mikel Arteta mencatatkan rekor baru dengan meraih kemenangan derby London terbanyak dalam satu musim. Mereka mengumpulkan 28 poin dari 30 pertemuan mereka melawan klub London musim ini, hanya gagal mengalahkan Brentford dalam hasil imbang 1-1 di Emirates bulan lalu.
Setelah tersingkir dari Liga Eropa pada hari Kamis dan kehilangan Takehiro Tomiyasu dan William Saliba karena cedera, Arteta sangat senang dengan reaksi yang ditunjukkan oleh timnya di lapangan. Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Arteta mengatakan, “Kami menunjukkan banyak determinasi, banyak tujuan dalam cara bermain kami. Saya sangat senang tampil seperti yang kami lakukan setelah bermain 120 menit, setelah kehilangan dua pemain penting bagi kami dan tetap bersaing dan memenangkan pertandingan.”
Arsenal 4 – 1 Crystal Palace
Gol: Martinelli (28′), Saka (43′, 74′), Xhaka (55′)
Gol: Schlupp (63′)
Kartu Kuning: Tomkins (59′)
Arteta juga memuji penampilan bek Inggris, Rob Holding, yang tampil mengesankan dalam pertandingan ini. Dengan Saliba harus absen karena masalah punggung, Holding diminta untuk memimpin lini belakang dan ia sukses memenangkan 11 dari 15 duel darat dan udara serta membuat lima sapuan dan tampil mengesankan dengan operannya.
Pemain muda andalan Arsenal, Bukayo Saka, juga memberikan pujian kepada rekan senegaranya tersebut dan mengatakan, “Dia luar biasa. Kami membutuhkan itu, ketika dia masuk untuk bertahan di level yang kami mainkan. Dia luar biasa hari ini, jadi pujian untuknya.”
Kemenangan ini membuat Arsenal semakin solid di puncak klasemen dan semakin dekat dengan gelar juara Liga Inggris. Namun, mereka harus tetap fokus dan siap menghadapi tantangan berikutnya saat menjamu Leeds United pada 1 April dan bertandang ke Anfield untuk menghadapi Liverpool delapan hari kemudian.
Dengan performa impresif yang mereka tunjukkan musim ini, apakah Arsenal mampu mengakhiri penantian mereka selama bertahun-tahun untuk meraih gelar juara Liga Inggris? Kita tunggu saja.
